O que é caisson?

O que é caisson?

Caisson (do francês, "caixa grande") é uma estrutura em forma de caixa ou câmara estanque, que é descida até o fundo de um rio, do mar ou de um terreno encharcado para executar uma fundação em local onde seria difícil trabalhar a seco.

Na construção civil, o termo está ligado às fundações profundas de pontes, píeres e grandes edifícios. O mesmo nome aparece em outras áreas (como o mergulho e a engenharia offshore); aqui o foco é a construção.

Como funciona um caisson pneumático?

No caisson pneumático, também chamado de fundação a ar comprimido, a ideia é:

1. A câmara de trabalho é descida, aberta embaixo, até o fundo.
2. Ar comprimido é bombeado para dentro dela e empurra a água para fora, mantendo o fundo seco.
3. Os operários entram por uma eclusa de ar, escavam o solo e a câmara vai descendo à medida que se retira o material.
4. Ao chegar à camada firme (rocha ou solo resistente), a câmara é preenchida com concreto e passa a ser a fundação.

O que é a doença do caisson?

É o nome histórico da doença da descompressão. Quando os trabalhadores saíam rapidamente da câmara pressurizada, o gás dissolvido no sangue, o nitrogênio, formava bolhas. Os sintomas incluíam dores nas articulações, tontura, paralisia e, em casos graves, morte.

O problema ficou famoso na construção de pontes do século XIX, como a ponte do Brooklyn, em Nova York. A solução passou pelo controle da pressão e pela descompressão gradual.

Caisson ainda é usado?

Por causa dos riscos à saúde dos trabalhadores, o trabalho sob ar comprimido é hoje restrito e muito regulamentado, e é pouco usado. Fundações profundas modernas costumam usar estacas, tubulões escavados e outros métodos definidos conforme a norma de fundações (ABNT NBR 6122) e a segurança do trabalho aplicável.